Quién es Marcos López, el sheriff del condado de Osceola acusado de corrupción y de integrar red de apuestas en Florida

A veces cuesta creer cómo personas que se supone deben protegernos terminan envueltas en las mismas prácticas que juraron combatir. Esto ha tomado repercusión con el reciente arresto de Marcos López, el hasta hace poco sheriff del condado de Osceola, en Florida. Él era un hombre que había hecho historia como el primer sheriff hispano de ese condado, y que incluso fue reelegido en 2024 con apoyo popular.

Pero todo cambió en un instante: este jueves 5 de junio fue arrestado y acusado de formar parte de una red de apuestas ilegales y corrupción pública. Tan grave fue la situación que el gobernador Ron DeSantis no tardó en suspenderlo de su cargo. El caso ha sacudido a la comunidad local, donde muchos confiaban en su liderazgo.

DE CHICAGO A OSCEOLA: EL ASCENSO DEL PRIMER SHERIFF HISPANO

López nació en Chicago y creció en el corazón de Florida Central. Desde joven mostró interés en servir a su comunidad, y en 2003 se unió a la oficina del sheriff tras graduarse de la academia de policía del Centro de Educación Técnica de Osceola. Pero su vocación de servicio no empezó ahí: antes de eso, sirvió 22 años en el Ejército de Estados Unidos y en la Reserva de la Marina, incluso participando en la Operación Libertad Iraquí.

Cuando fue elegido en 2021 como sheriff de Osceola, fue un momento histórico para los latinos en Florida. Era el primer hispano en ese puesto. Tres años más tarde, logró la reelección. Tenía una historia inspiradora: padre de tres hijos, veterano, y defensor del acercamiento entre la policía y la comunidad.

PROGRAMAS Y LOGROS: UN SHERIFF CON VISIÓN, PERO TAMBIÉN POLÉMICAS

Durante su gestión, López impulsó varias iniciativas que en su momento fueron bien recibidas. En 2021, implementó el Centro de Delitos en Tiempo Real, una herramienta que permitió monitorear incidentes en el condado con mayor eficacia. También apoyó el uso de cámaras para detectar exceso de velocidad en zonas escolares, y creó la campaña “Manteniendo a nuestros adultos mayores seguros”, enfocada en proteger a personas mayores.

Además, lanzó la Iniciativa Mujeres en Vigilancia para incorporar más mujeres en las fuerzas del orden, y contrató operadores del 911 bilingües. Incluso trabajó con Orlando Speed World para darles a los corredores callejeros un lugar legal para competir. Desde fuera, parecía que todo iba bien… pero las grietas estaban ahí, apenas ocultas.

ACUSACIONES POR USO EXCESIVO DE FUERZA Y CULTURA POLICIAL VIOLENTA

Uno de los puntos más oscuros de su mandato fue la acusación de promover una cultura de “machismo policial”. Este año, López fue demandado tras un terrible incidente ocurrido en 2022: un hombre terminó con quemaduras en el 75% de su cuerpo cuando un agente usó un Taser en una gasolinera.

El bufete de abogados Pendas y Romanucci & Blandin aseguraron que López se enfocaba más en apariencias y redes sociales que en la verdadera seguridad pública. Otro caso, en 2023, involucró un tiroteo en un Target donde agentes, sin cámaras corporales, mataron a un sospechoso tras un hurto menor. Las denuncias apuntaban a una cultura interna que convertía delitos menores en escenas de violencia letal.

TENSIONES CON LA FISCALÍA Y ERRORES QUE COSTARON CARO

López también tuvo enfrentamientos públicos con la fiscal estatal Monique Worrell, a quien acusó de no aplicar penas mínimas obligatorias. Pero la fiscalía lo acusó a su vez de manipular datos y desinformar. En una conferencia, el sheriff reconoció que ni siquiera habló con Worrell antes de criticarla públicamente.

La situación se agravó cuando el nombre de López apareció en una lista de agentes que podrían ser considerados “mentirosos”, tras publicar en redes sociales una foto del cuerpo de Madeline Soto, una niña desaparecida. Por eso, fue multado con US$250 por violar la ley de registros públicos de Florida. Fue un golpe duro a su credibilidad.

EL GOLPE FINAL: APUESTAS ILEGALES Y CORRUPCIÓN

Pero lo que realmente terminó por hundir su carrera fue su presunta participación en una red de apuestas ilegales. Aunque todavía se están revelando detalles del caso, la Fiscalía afirma que López usó su posición para encubrir y participar en estas actividades delictivas. Las acusaciones incluyen corrupción pública, una de las faltas más graves para un funcionario con su rango.

Para muchos en Osceola, la noticia fue un balde de agua fría. ¿Cómo alguien que parecía tan comprometido con su comunidad pudo terminar de esta forma? Es una pregunta que aún no tiene respuesta clara, pero que se repite mucho entre quienes alguna vez lo admiraron.

¡Mantente al tanto de los temas que importan en Estados Unidos 🇺🇸! Únete a nuestro canal de WhatsApp. 👉 Haz clic aquí y sé parte de nuestra comunidad. ¡Te esperamos!